Songkran Vacation

Et oui, comme je vous le disais hier, qui dit Songkran dit Vacances! Ce qui explique mon silence ces derniers temps!
Avec mes visiteurs de marque je suis allée quelques jours au Laos et quelques jours dans la region de Krabi au Sud de la Thailande.

1ere étape - le Laos:
On peut dire qu'au niveau attractions c'est assez similaire à la Thailande, c'est a dire principalement des temples et des marches + des ballades sur le Mekong.

*Ventiane a une ambiance sympa car c'est une ville vivante avec beaucoup d'expats (peu de touristes) qui travaillent dans des ONG. On se rend compte aussi de l'influence française avec pas mal de choses écrites en français et beaucoup de boulangeries. Au lieu des stands de soupe/nouille....on trouve des stands de sandwich! Et aussi beaucoup de stands de jus de fruits.

 * La plaine des jarres: le plus interessant est peut être le trajet pour rejoindre Luang Prabang car cela permet de voir la campagne Laotienne et les differents villages. Par contre, le trajet prend tout la journée!
Ceci permet aussi de voir une partie de l'histoire compliquée du Laos, ici s'agissant du bombardement de la zone pendant la guerre du Vietnam et en conséquence la présence encore de mines.

 

* Luang Prabang: Ville au patrimoine de L'Unesco, c'est l'endroit qui attire tous les touristes mais c'est également très jolie, avec des petites ruelles et des maisons au style colonial. Vous pouvez également participer à l'offrande aux moines au petit matin.

 

 * Curiosités:
Vous endenterez à longueur de journée "Sabaidee" qui veut dire bonjour.
Vous ne pourrez pas passer à coté d'une Beer Lao et de Sticky rice (servi dans un petit panier).

Vous assisterez peut être a une cérémonie du baci qui consiste à nouer des fils de cotons autours des poignées pour éviter aux esprits du corps de vagabonder.
http://www.laos-luangprabang.net/tradition/soukhouane.htm

2eme étape - Krabi:
Ici les activités se résument à plage, ballades en long tail (petits bateaux), snorkeling... nous vous recommandons la plage de Railay West, coucher de soleil garanti!

Songkran

Songkran c'est LA Fete de Thailande (du Laos et Cambodge & Birmanie aussi je crois), qui correspond au nouvel an bouddhique, entre le 13 et 15 avril, lors du changement de Zodiac.

On pourrait aussi traduire par la Fête de l'Eau puisque toutes les festivités reposent autour de l'eau qui est sensée porter chance pour la nouvelle année.
Les gens se retrouvent en famille, vont au temple et arrosent les bouddhas d'eau parfumée. Ils arrosent aussi leurs ainés sur les mains ou les uns les autres sur l'épaule. Une pâte à base de craie et aussi appliquée sur les joues. Dans les hotels, aéroports .... de petites statues sont installées pour être arrosées.

Voici pour la version soft de la Fête. En fait, dans les rues, c'est un peu une bataille d'eau generalisée, qui peut durer de 1 jour à plus d'une semaine dans le Nord de la Thailande. Des pistolets à eau de plusieurs litres sont en vente partout, les gens se balancent des sceaux d'eau les uns sur les autres. Tous le monde se ballade avec des sachets plastiques pour proteger portables &co... je n'ai d'ailleurs pas bcp de photos car il est dangereux de sortir son appareil!

Un peu c'est fun mais on peut se retrouver assez facilement trempé jusqu'aux os - il faut le savoir!

En tout cas ici c'est un peu les grandes vacances car c'est la période la plus chaude de l'année, ce sont 3 jours fériés partout dans le pays, toutes les usines ferment, et tous les Thais sont sur la route pour se retrouver en famille.


Pour en savoir plus:
http://songkran.tourismthailand.org/history.php  (voir aussi l'onglet tips)
http://www.travelfish.org/blogs/bangkok/2011/04/10/songkran-whats-with-the-water-and-chalk/
http://www.travelfish.org/blogs/bangkok/2011/04/12/songkran-lesser-known-traditions/

Une couleur par jour!

Le saviez-vous? En Thailande, il existe un code couleur vestimentaire par jour. Il n'est plus vraiment respecté mais tous les Thailandais le connaissent bien et le respecte parfois.
Je m'en suis aperçue un vendredi ou une collègue me dit: Alors tu suis les couleurs? (je portais une chemise bleu ciel...) Devant mon étonnement, elle m'explique le code couleur:

Lundi = Jaune
Mardi = Rose
Mercredi =  Vert
Jeudi = Orange
Vendredi = Bleu Ciel
Samedi = Violet
Dimanche = Rouge

En fait cela se rapporte à des dieux Hindous et les couleurs sont censées protéger la personne qui les portent.
http://en.wikipedia.org/wiki/Color_of_the_day
Par ailleurs, le roi étant né un lundi, ceci explique qu'aujourd'hui la couleur royale est le jaune et que tous les Thais portaient il y encore récemment un t-shirt jaune le lundi en son honneur.
http://scorpionadv.blogspot.com/2007/12/couleurs-des-jours-de-la-semaine-en.html

Même si la tradition n'est plus trop respectée, les Thais y prêtent attention - exemple: un samedi je vois une Thaie habillée en violet, je lui demande si elle respecte les couleurs et elle me répond que non mais que c'est spécial aujourd'hui car elle sort ce soir! Par ailleurs aujourd'hui samedi j'avais une chemise violette et on m'a dit "ah, du violet, que tu es jolie aujourd'hui". Comme quoi...
Alors ouvrez l'oeil lors de votre prochain voyage!

Autre curiosité colorée, une autre collègue étant du coq (je crois...) et cette année étant le signe du lapin, elle m'a expliqué que comme ces 2 animaux ne sont pas les meilleurs amis de la basse-cour, cela pouvait créer des tensions et que pour éviter le "bad luck" et écarter les mauvais esprits elle devait porter des couleurs vivent cette année. Je n'ai pas tout compris mais les couleurs ont clairement une importance!

Pour finir, j'ai également appris que certains portent une fois par semaine du blanc par respect pour les moines.

Ayutthaya

Day trip ce samedi pour Ayutthaya, ancienne capitale à 80km au nord de Bangkok, fondée vers les 1400.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Ayutthaya

Pour y aller j'opte pour l'option minibus. L'autre option est de prendre le train (moins fréquent). Je dois demander plusieurs fois d'où parte les minibus, pas toujours la même réponse mais bon, j'en trouve un qui me dit ok. Ça bouchonne pas mal ce matin, mais au bout d'1H30 le van s'arrête aux abords d'un centre commercial alors que sur le guide les minibus de Bangkok doivent s'arrêter directement dans la ville... bizarre. Bref, je comprends que je dois changer pour prendre un bus local pour rentrer dans la ville. Contente d'arriver au bout de 2h. Je comprendrais le soir que le minibus ne devait pas être en fait celui qui allait à Ayutthaya mais plus loin, et m'avait pris pour faire une course de plus en m'arrêtant en route! Enfin, c'est l'aventure!

Aujourd'hui dans l'enceinte de l'ancienne ville il ne reste plus que des ruines de temples, les habitants vivant plutôt à l'extérieur.
Dans la plupart il ne reste plus que les briques apparentes:

Il y a aussi beaucoup de statues de Bouddha sans tête:

Quelques unes decorées de tissus jaunes, et une tête assez connue enlisée dans des racines:

 

En dehors des temples connus, j'ai trouvé par hasard un temple ou toutes les offrandes étaient des figurines de coqs, je ne sais pas trop la signification...! Souvent ce sont des animaux de la savanne (zebres, giraffes...), je ne sais pas plus la signification, mais que des poulets, c'est une première!

Retour beaucoup plus simple, minibus pris près des temples et 1h de trajet pour le retour.

Au final je dirais que cela permet de fait une journée de sortie pas très loin de Bangkok, on peut aussi facilement louer des velos pour se ballader. Mais personnellement je préfère soit les temples au milieu de la ville dans un contexte plus vivant comme à Chiang Mai (même si moins en ruine), soit carrément des ruines au milieu de la végétation comme à Angkor.
En tout cas pour mes prochains visiteurs maintenant - I know the way!

Roof Top n°1 - Long Table

Permière experience Roof Top (souvent bar+resto) à Bangkok: Le Long Table
http://www.longtablebangkok.com/index.html

Ce resto détient son nom de la grande table qui se trouve au milieu de la pièce principale.

L'ambiance est "noir, rouge, blanc", très hype!

Dehors, une vue sur Bangkok, pas totalement à 360° puisqu'en fait on se trouve au 25eme étage d'un building donc pas totalement au "roof top", il y a quelques étages d'habitation encore au dessus. Mais le bar qui avance sur l'immeuble est très sympa, il y a même une mini piscine, je me demande si elle sert des fois ou si c'est juste pour la déco :)

Test concluant, d'autant plus que la vue est autant sur l'extérieur que sur les gens qui fréquentent ce genre de bar, ambiance midinette garantie! Il parait qu'il y a des stars de temps en temps mais comme je ne connais pas encore les stars Thais, difficile à dire.

J'attends avec impatience mes prochains visiteurs pour tester les autres Roof Top de la ville (The Dome, Banyan Tree...)

Chiang Mai

Me voici de retour sur mon blog. Cette absence passagère était du à l’arrivée de mes premiers visiteurs, ils ont testés pour vous la chambre d’ami et l’essai est concluant parait-il ;)

Nous avons passé le WE dernier à Chiang Mai, ville moyenne au Nord de la Thaïlande.

Nous recommandons notre Guest House Baan Orapin ***, très agréable.

La ville est aussi assez sympa, l’ambiance est plus décontractée qu’à Bangkok et l’air plus frais. Il y a pas mal d’activités à faire.

De jour :

* Visite de temples, assez divers.

* Visite des montagnes environnantes et des tribus locales – 2 options, un guide privé qui vous emmène dans des tribus pas trop fréquentées (Karan de Birmanie, Hmong de Chine…) ou alors la visite de villages un peu « démonstration », moins sympathique. Il y a d’ailleurs pas mal de tours pour aller voir les femmes girafes (nous avons passé notre tour…).

* Ballades pour aller voir quelques chutes.

* Très touristique : visite de camps d’éléphants et bambou rafting – je ne suis pas très fan des camps d’éléphants mais si on n’est jamais monté sur un éléphant, cela est assez typique à faire.

Pour le bambou rafting je n’ai pas de photos – trop dangereux pour un appareil photo car le radeau prend un peu l’eau surtout qu’en plus nous avons eu droit à un orage pendant la descente de la rivière ! Cela a mis un peu de piment à l’affaire ! Bon on avait un peu froid à la fin mais c’était sympa qd même ;)

* Pas terrible : visite d’une orchid farm – les orchidées sont jolies mais il n’y a pas trop de variétés – à faire en chemin d’une autre activité mais ne pas se déplacer pour ca uniquement.

* Shopping dans Chiang Mai – il y a quelques jolies boutiques d’objet d’art, d’artisanat, de bijoux...

* On peut aussi partir pour 2 ou 3 jours faire un tour par Chiang Rai et le triangle d’Or (Birmanie, Thaïlande, Laos) – à garder en réserve pour la prochaine fois !

* Le long de la route nous avons aussi croisé un zoo, une snake farm, une insect farm, un stand de tir, un circuit de kart, un parc d’accrobranche, un poteau de saut à l’élastique… bref de quoi s’occuper! (ou pas !)

De nuit :

* Le night market (tous les soirs) pour acheter des souvenirs !

* Le Saturday ou Sunday night walking street – idem mais avec des articles un peu plus artisanaux.

* Resto au bord de la rivière avec musique live tous les soirs

* On a même failli se faire une soirée karaoke mais pas le tps… next time !

Comme partout en Thaïlande, on peut aussi se faire masser à toute heure ou prendre un cours de cuisine, il y a quelques plats typiques du Nord, les plats sont d’après les Thais moins épicés, et ici on mange le riz « sticky » et non « steamed ».

Il y a aussi un dialecte du Nord, même si ils apprennent tous le Thaï « officiel » à l’école.  Le dialecte est d’ailleurs la même langue que celle utilisée au Laos.

Les tribus ont aussi leur propre langue.